أطفال الإمبراطور

«أبناء الإمبراطور» هي أول رواية كتبتها عن الأميركيين داخل أميركا، حيث تدور حول ثلاثة أصدقاء تعود صداقتهم إلى أيام الدراسة الجامعية، وهم الآن في الثلاثين من أعمارهم.

هناك أولاً مارينا التي تعيش في ظل أبيها الصحافي الناجح، وهناك دانييل التي تفوق مارينا في الذكاء واللماحية لكنها تقل عنها في الجسارة والجرأة والتي تدخل في صلات وعلاقات معقدة مع عائلة مارينا، وهناك جوليوس الناقد الأدبي الذي يميل إلى تخريب ذاته. وعلى هوامش هذه المجموعة من الأصدقاء هناك بوتي ابن عم مارينا، الذي يصل من الأقاليم مفعماً بالآمال، ويقدم بعضاً من أكثر لحظات الرواية إثارة للشعور بالصدمة.

تدور أحداث الرواية عام 2001، وبحلول شهر سبتمبر من ذلك العام تجد شخصيات الرواية نفسها في مواقف ما كان بوسعها أن تتنبأ بها قط. ويلفت نظرنا في هذه الصدد أن الروائية كلير ميسود تقول لصحيفة «الأوبزرفر» بعد الإشارة إلى أن أبطال الرواية في الثلاثين من أعمارهم بينما هي في الأربعين من عمرها: «لقد أردت أن أكتب عن الحياة التي كان يمكن أن أعيشها».

فهناك وقت في حوالي الثلاثين من العمر عندما تحدث نفسك: لقد انقضت عشرينياتك، والآن قد كبرت حقاً، ويتعين عليك أن تخمن ما الذي أنت بسبيلك للقيام به؟ لقد أردت الكتابة عن ذلك، وعن لحظة تاريخية محددة، وليس عن لحظة تاريخية متألقة للغاية. ما الذي يعنيه أن يكون شيء ما مهماً أو له مغزاه في التسعينات؟ إنك طموح، ولكن إلام تطمح؟».